翌日午後，桂陽王府。

趙奕鈞昨日方納了側妃，今日晏起，直至不久前才起身，他倚靠在軟榻上，一邊吃著一名侍婢餵到嘴邊的水果，一邊聽著侍立一旁的一名身著灰袍的矮胖中年男子向他稟告的事——

「……屬下與王相蘭相交多年，曾上過王家幾次，因此見過他的妻兒幾面，雖然性別不對，但昨日瞧見那杜如弦的義弟王公子時，覺得他生得極為肖似王相蘭的女兒。」

「他女兒如今多大了？」趙奕鈞蹙眉問。

「王相蘭生前育有一子一女，女兒今年約莫二十，兒子約莫十三、四歲。」

「那小子也差不多這年紀。」

「這兩人就差別在於一個是男一個是女，但他們委實長得太相像，若是把王公子換成女裝，那簡直就是一模一樣了。」

趙奕鈞聽出了他的言下之意，「你懷疑他是女扮男裝？」

「沒錯，而且巧合的是，杜公子的義弟也是個畫師，屬下多年前便曾聽王相蘭稱讚說他女兒極有給畫的天分。」

聽到這裏，趙奕鈞從軟榻上坐起身，「我記得杜如弦昨日說那小子目前住在他家。」略一沈吟，他隨即吩咐手下，「派幾個人去調查那小子的來歷，記住，這事別驚動了杜如弦父子。」

「是。」

王曦怡一早便把最後一批畫交給了陶東寶，陶東寶即刻命人將畫送去雕成畫板，好刊印成冊。

接著，陶東寶也不讓她偷閑，隨即再擬了幾個人名交給她，讓她把這幾人繪入艷情畫裏。「這些人你在桂陽府裏都見過，應當還記得他們的模樣吧？」

她頷首，「記得。」

「這次就用他們來入畫。」交代完這事，陶東寶接著有意無意的提及杜如弦，「你平日住在杜家，那杜大夫待你如何？」

「杜大夫待我們母子三人極好。」她有些奇怪，不明白他怎麽會突然提起杜大夫的事。

「那杜如弦呢，他待你如何？」

「也很好。」

「你同他平日都做些什麽？」陶東寶再問。

對這問題，她一臉莫名其妙，「我平日都在作畫，至於他做什麽我不太清楚。」

「欸，你別瞞我了，你們倆的事我已經知曉。」盡管昨日杜如弦沒承認，但他仍一徑認定自個兒絕沒有看錯。

「我們倆的事？」這話是什麽意思？她一頭霧水。

陶東寶朝她暧昧一笑，接著伸出兩只手比了下。

她一楞，下一瞬才醒悟過來，驚愕的瞠大了眼。

陶東寶卻把她驚訝的表情兀自當成是兩人奸情被他識破的羞窘，因此自認十分體諒的說道：「雖然兩個男子相戀不太為世人所接受，但我呢是不會嫌棄你們的，來，同哥說說，杜如弦平日裏都是怎麽疼愛你的？」他一臉親切的搭著她的肩，想誘她說出實話。

她被他的話給驚得好半晌回不了神，兩個男子相戀？他以為她跟杜如弦……她揮開他搭在她肩頭的手，板起臉孔，正色的表示，「陶二爺誤會了，我同杜大哥不是那種關系。」

「不是？」他懷疑的斜睨她。

「確實不是。」她肅聲說道。

「那他昨兒個怎麽肯讓你攥著他的衣袖？」他質問。

「我當時被桂陽王給嚇到了，他只是一時不忍，所以才沒甩脫我的手。」

陶東寶聞言嗤笑道：「他哪裏是那種會於心不忍的人，這人素來心腸硬得很。」為了套出她的話，他接著說：「你甭害羞不好意思承認，昨日我都問過他了，他雖然沒承認同你的事，但也沒否認，這無異就是默認了。」

「這怎麽可能？」王曦怡滿臉不敢相信。

陶東寶摸著下顎，露出意味深長的笑容，上下打量著她。「可不是，老子認識他這麽多年，可沒見那小子對誰這麽上心，先前他拒絕了不少媒人的提親，我還道他眼界這麽高，竟沒個姑娘能入眼，原來他壓根就不喜歡那些姑娘，愛的是同樣帶把的男人。」

王曦怡宛如被雷劈了似的，一臉震驚的呆若木雞。

杜如弦有分桃斷袖之好？！

她驀然想起他近日常有意無意的對她所做的那些親昵的舉止，難道他真的對扮成男子的她有意？

這……她一時不知該哭該笑。

一直到回到杜家，她心中的震驚仍久久無法平息下來。

正在天井裏翻曬草藥的王大娘瞧見女兒神色有異，關切的問道：「曦怡，你這是怎麽了？」

「沒、沒事。」她搖頭，見到杜家年邁的老仆人高伯正在井邊打水，她走過去幫忙將水提上來。

「高伯，你這水要送去哪裏，我幫你提過去。」

高伯佝僂著身子說道：「是要送去少爺那裏。」

一聽是杜如弦那兒，王曦怡有些猶豫，但她已說了要替高伯將水提過去，也不好再改口，只得提著水朝他房裏走去。

心情覆雜的走到房門口，思及陶東寶先前說的那番話，她一時不知該如何面對杜如弦。

他有龍陽之好，可她是女兒身，萬一讓他知曉這事……

正當她杵在門口躊躇不定時，杜如弦忽地打開了房門，看見她有些意外，「噫，你怎麽過來了？」

「我替高伯送水過來。」她沒敢望向他，低垂著臉答道。

「我沒讓高伯送水過來啊。」

「可高伯說是要送來你房裏？」

「怕是前頭醫館我爹要用的，高伯年事已高，常記錯事。」

聞言，她趕緊說：「那我送過去。」提起水就朝前面走去。

杜如弦若有所思的望著她匆匆離開的背影，總覺得她似乎在逃避他，不由皺起眉。

翌日，杜如弦發覺不是自個兒的錯覺，她確實有意在避開他。

因此這日晌午時分，刻意過來他們母子三人住的院落找她。

王曦怡正搬了張板凳，一個人坐在井水邊幫母親洗菜。

杜如弦的目光瞟了眼她那雙蔥白的手指，見她沒發覺他來了，遂悄聲走至她身邊，看了一會兒後，冷不防出聲道：「再洗下去，那菜的葉子都要被你給搓爛了。」

聽見他的嗓音，她猛然擡頭，「你怎麽來了？」

「我來了好半晌，你也不知在想什麽，只顧著搓著手上那株菜，仿佛同它有仇似的。」他盯著她，想知道是什麽事讓她這般魂不守舍。

「我……」她吶吶的說了個字，就沒了聲音，她哪裏能告訴他她方才正想著他的事呢。

自打昨日從陶東寶那裏回來，她這心緒就沒一刻寧靜，時喜時憂，喜的是陶東寶說他對她有意，憂的是他不知她其實是女兒身。

若是教他得知她不是男兒身，而是個姑娘家，他還會那樣對她嗎？

見狀，杜如弦溫言誘哄道：「你若遇到什麽難事，可以同我說。」

遲疑了片刻，她幽幽吐出幾個字，「沒什麽。」

「你無須同我客氣，有事只管說。」他那雙墨瞳難得柔和的註視著她，慵懶的嗓音也透著關切之意。

她忍了忍，最後沒能忍住，終於還是問出「一句話，「……杜大哥，你為什麽要對我這麽好？」

「你我投緣，待你好有什麽不對嗎？」他低柔的嗓音透著幾分脈脈溫情。

見著他這難得一見的溫柔模樣，她的心撲通撲通的鼓動著，面頰不爭氣的有些泛紅。

「杜大哥，其實我是……」發覺自個兒差點脫口說出自己是女兒身的事，她及時打住。

「你是什麽？」他追問。

她抿了抿唇，垂下臉改口說道：「這些日子杜大哥幫了我不少忙，我、我很敬仰杜大哥。」

杜如弦低笑出聲，擡起她的臉，既然她不肯說，他只好自個兒推敲了。

「你是昨兒個從陶東寶那兒回來之後才變得這般心事重重的模樣，讓我猜猜，是不是他同你說了什麽事？」

見他一猜便說中了，王曦怡驚訝的瞪大眼，「你怎麽知道？」

見狀，杜如弦微微瞇起眼，道：「陶東寶那家夥，該不會是同你說我有龍陽之好吧？」他竟然一時失算，忘了以陶東寶那唯恐天下不亂的性子，絕對會加油添醋，同她胡言亂語。

她沈默著沒搭腔。

但看她那表情，杜如弦便知自個兒猜得沒錯。「你該不會愚蠢得信了他的胡說八道，真以為我有斷袖之癖吧？」

他的語氣透著幾分危險，仿佛她若敢點頭說是，他就饒不了她，因此王曦怡不敢頷首，識相的搖頭來表明自個兒絕對不是愚蠢之人。

同時自昨「便仿佛被蒙上一層陰霾的心頭此刻也豁然開朗，他沒有龍陽之好，真是太好了，臉上情不自禁的便漾開了笑靨。

她臉上那乍然綻放的笑容，猶如雨後出現的彩虹，美麗得教杜如弦移不開眼。

他的拇指滑過她那張櫻紅的柔唇，情難自禁的俯下身……

就在這時，高伯出現了，那粗濁嗓音大喊了一聲，「少爺。」

突來的喊聲把他和王曦怡都冷不防的嚇了一跳。

她呆楞楞的望著他，粉唇半啟，他方才是想……做什麽？！

杜如弦為掩飾自個兒方才幾乎失態的事，擡起手，撥了撥她肩上根本不存在的灰塵，「你衣裳臟了。」然後才慢條斯理的旋過身子看向高伯，「高伯有事嗎？」

高伯那雙混濁的眼睛盯著他看了片刻，這才發覺自個兒認錯人了，「噫，你不是少爺，是小少爺。」說著他又搖搖頭，「不對，我記得小少爺還這麽小呢。」

知道這高伯又一時腦子胡塗，把他和爹弄混了。高伯在杜家待了數十年，服侍了三代的主子，又一生未娶，因此即使他如今已年邁得做不了什麽事，他和爹也從未想過要把高伯送走，對他們父子倆而言，高伯就如同他們的親人一樣。

杜如弦走過去，扶著他的手臂，耐著性子說道：「我長大了，高伯。」

高伯那張布滿皺紋的臉龐露出一抹困惑，「你長這麽大了呀，我記得你才這麽小。」

「那已經很久了，我扶你回房去歇著。」

「不回房，我在找少爺呢，他讓我辦事，我一時忘了是什麽事。」他懊悔的拍了拍自個兒花白的腦袋。

杜如弦明白他口中所說的少爺是他爹，因為高伯在他爹年幼時便跟在他身邊服侍他，因此這會兒腦子記不清楚事情後，又把他爹給叫成少爺，他哄道：「我爹這會兒在給人看病呢，他是讓你回房去好好休息，別再四處找事情做。」

「是這樣嗎？」高伯一臉茫然。

「沒錯，來，咱們回房去。」杜如弦攙扶著高伯，往他住的寢房走去。

王曦怡看著兩人的背影，嘴角含笑的彎起，心裏想著能善待自家年邁的家仆，這杜如弦同杜大夫一樣都是個好人。

她很慶幸他們一家三口能在落難時遇到杜家父子，這才有了如今這安穩的日子。

接著再思及方才那暧昧的情景，她耳根發紅的輕撫著自個兒的唇瓣，若是方才高伯沒有出現，他會不會……

旋即又想到，他說他沒有龍陽之好，那又怎麽會對男裝的她……抑或是她誤會他了，他方才不是想親吻她？

原本開朗的心情忽地又糾結起來，他對她究竟是怎麽一回事？！

「曦怡，你菜洗好了沒，洗好就拿過來。」王大娘的大嗓門從廚房傳過來。

「喔，就快好了。」她趕緊收斂心緒，很快的將菜洗好，拿到廚房去，「娘，菜來了。」

「怎麽洗這麽久？」王大娘叨念了句。

「方才在同杜大哥說話。」

聞言，王大娘看了女兒一眼，「都說了些什麽？」

「也沒什麽，只是隨便閑聊了兩句。」她那些曲曲折折的心事可沒敢告訴娘。

沈默了下，王大娘神色認真的問道：「你老實同娘說，你是不是喜歡杜少爺？」

「……沒這回事。」她遲疑了下，否認道。

王大娘哼道：「你可是從我的肚皮裏鉆出來的，可騙不了我。」

「娘。」她撒嬌的喚了聲。

王大娘不舍的握住女兒的手，語重心長的說道：「曦怡，娘不是想潑你冷水，但這杜家咱們怕是高攀不上。」

「我知道。」她悶悶的低聲應了句。

「你爹的仇人至今還不知道是誰，這杜家父子在咱們落難時好心收留咱們，咱們不能拖累他們。」想起被殺死的丈夫，王大娘忍不住悲從中來，抹了抹淚。

王曦怡心頭也一陣酸楚，拿出手絹替母親拭淚，明白母親的顧慮，她說道：「我快存夠銀子了，再過幾個月就能買間房子搬出去。」她瞞著母親和弟弟，沒讓他們知道她在畫艷情畫的事，只告訴他們陶東寶很賞識她的畫，因此讓她的畫擺在他的書肆裏寄賣，這陣子賣了好幾幅畫，所以才得了不少的畫酬。

「曦怡，你心裏可怨娘？你今年都二十了，按理早該婚配，娘應當替你找個婆家，可沒想到你爹會出事，如今你弟弟還年幼，沒辦法扛起咱們這個家，只能委屈你了。」說起這事，王大娘心存愧疚。

她搖頭，「我沒怨過娘，當初事情發生得太突然，咱們誰都想不到。只是娘，事情都過了這麽多個月，您可有想到爹生前是否同人結下什麽仇？」爹被殺死的事，她至今仍毫無頭緒，不知爹是因何被殺，又為何臨死前要他們逃離都城。

聽女兒提及這事，王大娘面露猶豫之色。

見狀，王曦怡追問：「娘是不是想到了什麽？」

王大娘想起這幾個月來這個家都是靠女兒在撐著，她已能獨當一面，有些事也該讓她知曉，遂決定把所知的事情告訴她。「我想你爹的死，應與他臨死前讓咱們帶走的那幅畫有關。」

「那幅畫裏是不是藏了什麽秘密？」

「這事我也不清楚，我只知道約莫在五年多前，你爹被人找去作畫，隔了數日才回來，回來之後他神色倉皇，叫我趕緊收拾收拾，便帶著咱們一家四口離開家鄉，千裏迢迢的去到都城投靠一位朋友，當時他唯一帶在身上的就是這幅畫。我曾問他怎麽只帶這幅畫，他那時說這畫裏藏了個很大的寶藏，我也不知他說的是真是假。」

「寶藏？」王曦怡詫道。

「但我瞧著那畫壓根也不像什麽藏寶圖。」

王曦怡也附和道：「那畫確實不像是藏寶圖，只是一幅山水圖啊。」

「當年他帶咱們離開家鄉時，他曾同我說過，那奉平縣以後無論如何都不能再回去。」

「這是為什麽？」王曦怡想起當初父親過世後，他們離開都城時，娘不回老家，卻反而來了欽州，想投靠她娘家的一房表親，可沒想到那表親早已搬離欽州。

「他說他被卷進了一樁會被抄家滅族的事情裏，從此以後只能離鄉背井、隱姓埋名，所以後來去到都城之後，你爹就改了名叫王景仁。我猜想他這次被殺，怕也是同幾年前那件事有關。」

聽見抄家滅族這幾個字，王曦怡倒吸了口涼氣，「爹當初究竟是被卷進了什麽事情裏？」

「我也不知，他怕我擔心，因此不肯讓我知道太多，沒同我說清楚。」

王曦怡蹙起眉，「能牽扯上抄家滅族的事，定不尋常。」

王大娘嘆了口氣，不舍的摸著女兒的臉，「所以娘才讓你對杜家少爺死心，他們對咱們一家有恩，咱們不能牽累他們。」

王曦怡抑下心頭的酸澀，輕點螓首。

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